留学申请中的动机信（Motivation Letter），一般只有在申请欧洲大陆上的国家的大学时才需要递交。它大体就相当于英国及北美申请中的Personal Statement 或Statement of Purpose，只不过是名称不同而已。

        欧洲人做事向来以认真而著称。例如，有一个学生想申请荷兰的代尔夫特理工大学，专业是MSc Mechanical Engineering 下的Sustainable Process and Energy Technology专业。该校需要申请者递交Motivation Letter，并对该Motivation Letter提出了六个方面的具体写作要求，这些要求甚至比美国的Statement of Purpose还要细致具体：

A clear and relevant Motivation Letter in English (2,000 - 3,000 words) addressing the following:
●  Your motivation for taking the MSc programme of your choice.
●  Why you wish to pursue this programme abroad and/or in the Netherlands in particular.
●  Why you are interested in TU Delft.
●  If there are optional specialisations in the Master’s programme of your choice: which specialization(s) interest you most,
    and why?
●  Examples of three Master’s thesis topics that interest you and with an explanation of your particular interest.
●  A brief summary (maximum 250 words) of the thesis work or the final assignment done for your Bachelor’s programme,
    including information on the credits earned, grade, and full workload.

        从字数上看，要回答所有这些问题，申请人可以写2,000至3,000英文字。该字数差不多是一个Personal Statement 或 Statement of Purpose的两倍还不止，这足见欧洲人做事之认真。在最后一项，连本科的论文也要提供摘要。

        如果有的学校并没有特定的写作要求，没有列出具体的问题需要逐一回答的话，那么，申请人尽管可以照着Statement of Purpose的模式来写（请参见“目的陈述”详解），这肯定不会有太大的差错。基本上，只要交代清楚“过去学了和做了些什么？现在想去学什么、做什么？今后想做什么？”这几个根本问题， 就能做到八九不离十。至于字数，可设定在1,000-1,200英文字之间，甚至可以到1,500英文字。

        但仔细琢磨起来，Motivation Letter与Statement of Purpose之间，还是应该存在一些微妙的差异，而这种差异应该是由motivation 相对于purpose 的不同侧重点而引起的。Motivation（动机）更侧重某种驱动力量的作用。具体到Motivation Letter的写作，申请人可以描述自己对其所学专业的热爱（passion）；这个专业对于自己国家未来的社会、经济、人文及科技发展有何重大意义；有哪些前沿的科研课题吸引着自己，要进行深层次的学习和研究；自己在将来将做出怎样的一番事业来，怎样通过学习国外的先进知识，回国为中国自身的社会、经济、人文与科技的发展做出贡献。换言之，Motivation Letter的写作可以更加宏观一点，要将自己的学习与科研更多地与社会发展的需求结合起来（见嘉文博译“动机信范例”）。欧洲人在“以人为本”的理念方面一直走在世界前列，非常强调应用知识与科技创造一个美好的社会，创造高品质的生活环境。中国学生可适当注意这一点。

        最后，与任何留学文书的写作一样，Motivation Letter 的写作，也必须做到具体、翔实，杜绝空洞与笼统。内容要有份量，要有说服力；结构要严谨。另外，如果是像上述荷兰代尔夫特理工大学的问答型的Motivation Letter的话，那么，对每个问题应作出充分的回答，不能忽略或遗漏任何一个问题。