如果确定要加入留学美国的大军，那么趁早准备是必要的。其实，高中生留学美国完全可以和整个高中生活同步。大体上来说，我们可以将之分为三个阶段。

前期准备：高一开学—高二暑假

　　从进入高中开始，就可以着手准备留美大计。

　　首先当然是保证学习成绩。千万不要以为老美们不在乎考试的分数，不管美国的教育尊重学生的个性发展到什么程度，考试成绩始终是衡量学生学习能力和水平的重要标尺。申请时，美国的高校一般都会要求申请人至少提供高中前两年的成绩单，所以，高一、高二期间一定要挣得一张比较“好看”的成绩单，要是申请名校，最好能保证平均分在80以上。

　　其次，学习之余努力参加一些课外活动和各类竞赛，有分量者为佳。课外活动和竞赛通常能为申请人争取不少印象分。高中生阶段主要是知识储备的过程，能够有重大科研成果的高中生实属凤毛麟角，招生委员们当然也知道这一现实，所以他们希望能从申请人的经历中，主要就是课外活动和竞赛，看出申请人是否具备他们所需要的学习潜力和个人品质，是有待雕琢的“璞玉”还是难以点化的“顽石”。

　　再次，英语的学习是重中之重。这一点中国人都知道，不过，真正要学好英语，仅仅跟随高中课堂是绝对不够的。一定要自己主动阅读大量的有关英美文学、历史、文化等各方面的英文文章，扩大自己对英美文化的知识储备量。当然，有针对性的应试复习也是必不可少的，SAT和TOEFL都在美国学校的要求范围之内。争取能在进入高三之前拿到SAT和TOEFL的成绩单，即使分数不高也还能在高中最后阶段再考一次。

　　最后，高二暑假可以更多地关注美国高校的情况，专业设置、申请要求和申请时间、学校的设施、师资力量、生活环境、就业前景等等，都要纳入考虑的范围之内。最好能在这段时间确定想要申请的学校名单，不宜太多，10所左右高校就行了，这些学校要能体现出层次感。

　　需要一提的是，家长也要早为孩子的留美资金担保做打算，美国的一般要求为准备时间6个月以上，担保金为75万人民币左右，学历条件为高中毕业或以上学历。

申请进行时：高三上学期和寒假，9月—次年2月

　　申请战役正式打响……

　　申请美国本科的时间有两轮：早申请和常规申请。早申请寄送材料截止时间一般为11月初，最晚在11月中旬。常规申请截止时间一般在次年的1月，有些学校的申请截止时间甚至在2月初。两者的比较可以参考专门的栏目。 准备申请材料，包括达到要求的SAT和TOEFL成绩单；高中前两年的成绩单，中英文各一份，分别加盖学校公章；按规定准备申请文书，这部分比较重要。

申请文书主要有以下几项：

　　推荐信：申请者一般需要提供3封英文推荐信，有些学校只要求2封。推荐人可以是班主任、任课老师或校领导，如果能请动校长，那就再好不过了。但这些推荐人一定要和申请者有确实的联系。

　　Essays：美国大学一般都要求申请者提供一至数篇Essays，有些也会特别要求Personal Statement。这些材料是申请入学许可和奖学金的重要文件。Essays是向招生委员会传递个人信息的重要途径，在其他条件相当的前提下，Essays就成为制胜的法宝。每篇Essay一定要紧紧围绕一个主题来写，要给评审人一个深刻的image。另外，还要根据各校的具体要求，严格控制每篇Essay的字数。

　　其他证明材料：申请者还应提交其他文件来充分证明自己的才能。特别是一些重量级的竞赛得奖证书，对录取和奖学金申请很有帮助。

　　填写申请表格：按照学校各自的要求填写该校统一格式的申请表格。表格可以在网上填写，完成后直接提交即可。如果是通过学校网站申请，还要准备好信用卡，在网上交纳申请费用。

　　材料准备齐全后，就赶紧委托可靠的快递公司将材料送出去，别忘了及时向学校确认他们收到了完整的材料。

后期工作：高三下学期，次年3月—8月

　　如果选择了早申请，那么12月中旬就能知道录取结果，要是申请成功当然皆大欢喜，即使失败了，也还可以抓紧时间参加常规申请。

　　常规申请的录取结果通常会在次年3月以后公布。在等待的过程中我们也能做很多的事情，要注意保持和申请学校招生办的联系，时刻关注那边的动向。这样做的好处是可以在第一时间获知结果，一旦得知自己进入候补名单，还可以加紧活动，表明自己的强烈意愿并更新自己的申请材料，以便他们加深对你的了解。

　　如果手上攒了多所学校的offer，那么必须在次年5月决定最终的学校，并礼貌地告知其他已发出邀请的学校，你把他们拒了，将录取机会留给那些挣扎在候补名单中的人们。

　　向最终决定留学的学校索要I-20表格，同时准备签证文件以及面试。相对而言，美国签证的通过率还是比较高的，过程也比较简单，准备充分就不会有太大的问题。接下来就是一些行前准备工作了，不但要收拾好行囊，还要从心理上积极融入美国文化。