留学文书20类:详解与范例


留学文书的种类:嘉文博译Graduate School Essay 点评


本篇Essay的主人公,是一位非常知性的女孩。高中毕业后,赴英国读本科,所读的大学相当一般,学习成绩亦然。本科之后,进入曼彻斯特大学商学院,学习比较有收获,其导师是全欧洲研究上市公司信息披露的学术权威,在其指导下,论文做得也较扎实。读完硕士后回国,在嘉文博译帮助下,申请会计学Top 5的PhD。申请过程惊心动魄:第一轮先从180名申请者中,杀入90人候选名单;第二轮,又从90人杀入36人候选名单;第三轮,再从36人入围12人名单。最终,又从12人中脱颖而出,成为当年被录取的4个会计学PhD之一,并获得丰厚的奖学金。

        在多个学校的申请中,申请人除了提供Personal Statement或Statement of Purpose之外,还必须提供了多篇Essay。本篇Essay是所有essays中分量最重的,在其申请成功中起着举足轻重的作用。

PhD申请,讲究明确的学习目的与科研规划。这位女生基于其硕士的研究课题,选择了会计专业中的审计和上市公司金融信息披露这一领域。她提出,要通过PhD的学习与研究,将这一课题深化下去。这一选择或定位可谓是相当合理的。

本篇Essay的写作要求是,申请人必须阐述其个人背景与申请攻读研究生学位之间有何关系。在这个大问题之下,给出了三个具体的小问题。Essay的目的,实质上是要申请人在Statement of Purpose之外,谈成长过程,谈人生理想。

对于中国学生来说,凡是遇到个人背景、家庭背景、求学历程类的Essay时,往往会掉入一个致命的陷阱,即中国学生可能会大谈特谈其童年往事,或不厌其烦地讲述自己高考的成与败,TOEFL或GRE考试的艰难等等。对于申请graduate degree的人来说,沉浸在童年往事,往往会使你显得非常幼稚。另一方面,大谈特谈考试成绩,也是相当无聊,显不出申请人有太大的格局或很高的境界。Essay的本质是,应该通过适当的事例,引出有深度的思想。

本文的写作切入点是:1. 申请人早在本科就远赴英国留学的独特经历; 2. 将PhD学习与研究上升到责任感、道德、职业伦理的高度; 3. 学以致用:将PhD阶段的学习与科研,与如何服务于社会中的弱势群体联系起来。

        本文采用的是主题写作法,从求学的动机、会计学专业的道德含义(moral implications)以及如何应用会计学的知识和技能为社会服务几大方面,对所学专业谈出了较深刻的认识,挖掘出了某些较有深度的主题。而这种深度,应该是与高层次的PhD申请相匹配的。

文章第一段,从写作要求中选取了自己想要重点讨论的几个要点,开宗明义地点出了全文的主要内容。虽然这个复述性质的开头显得平淡无奇,但主题明确,思路清晰,体现了学术性写作(academic writing)的特征。实际上,开头的平淡无奇是故意的。随着文章的逐层推进,文章内容不断深化,冲击力越来越强。

第二、第三段,阐述学术氛围浓厚的家庭背景,对申请人学术成长及价值观念的形成,所产生的正面作用。这里,有二大挑战需要克服。一般人在阐述所受到的人生影响时,往往会陷入“假、大、空”。其次,金融与会计是最直接与金钱打交道的行业,往往会被视为沾染着铜臭。但文章却写得非常巧妙,通过批评会计领域中的不正当行为,独辟蹊径地占据道德制高点,体现了道德正义感。由于文章是从专业着手,而不是空谈,因此,内容显得非常具体,富有说服力,甚至是相当的感性。

第二、第三段,连同第四段,在阐述个人所受到的影响的同时,也阐述了申请人从本科、研究生、直至博士这一连串求学历程背后的动机。申请人在讨论中国国内会计领域中不良行为的同时,也很客观地评述了国外在这一领域中的类似行为,这就很自然地引出了申请会计学PhD的合理性与紧迫性。

在第五段中,借助对“学术上的挑战”(academic challenge)的讨论,文章突出了申请人的两大特质。一是数学课程全优,二是全部作业或论文中所有的数据精确无误。前者是强调能力,后者是强调态度,而这两个方面,都应该是会计学PhD所特别看重的品质。

第六段,交代了申请人PhD阶段的学习与研究兴趣。首先描述了一个大的方向,然后将其具体化,细化为多个小的专题,显示出对专业领域的良好把握。

文章最后的三段,花了浓重的笔墨,来讨论如何为社会弱势群体服务的问题。这对很多中国学生来说,在这个topic上面,要么不知道写什么,要么写得空洞无物。尤其是写作要求中规定,如何“通过教育这一手段”为underrepresented segments of society 服务,很多学生可能会因为找不到任何写作思路而回避这一部分。

        但是,本文却在一般中国学生所不擅长的这个部分,作出了头头是道、鞭辟入里的阐述,很好地将未来的职业生涯与自己将如何为普通民众服务、实现个人人生价值的规划完美地结合了起来。并且,这三段文章很好地呼应了文章前半部分中对会计学伦理意义的讨论,使全文具有很好的整体性和完整性。

归纳而言,本篇Essay围绕一条主线,出工地展开了细致、翔实、具体的论述。文章很好地将专业内容与原本较为抽象的道德主题融为一体,从而避免了空洞和无病呻吟。从申请PhD这一目标来看,如果文章的内容不能写得非常贴切和切题,不具有专业深度,不具有很强的说服力,则是很难成功的。

文章所塑造的申请人形象,具有很强的专业背景,又不乏思想深度,更拥有很高的思想境界。

        这样的好文章在中国申请者中,实属不多。


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